מהם הסיבים התזונתיים, ולמה הם חשובים?

סיבים תזונתיים הם רכיבי מזון אשר נמצאים במזונות מן הצומח אותם אנו צורכים. הם נמצאים בקטניות, דגנים מלאים, פירות וירקות, וגם בכמה מינים של אגוזים וגרעינים. הסיבים התזונתיים הם למעשה תת משפחה של הפחמימה, אלא שבשונה מפחמימות אחרות - הם לא מתעכלים בגופנו, וחולפים במערכת העיכול מבלי שהם נספגים במערכת הדם.

קיימים שני סוגים של סיבים תזונתיים:

•  סיבים בלתי מסיסים - עיקר תרומתם בסיוע לפעילות מעיים תקינה, כלומר למניעת עצירות. הם מצויים בעיקר בדגנים מלאים, סובין, ירקות ופירות (עם הקליפה).

• סיבים מסיסים - תפקידם בעיקר למתן את העלייה ברמת הסוכר והכולסטרול בדם.סיבים אלה עוברים תסיסה על ידי החיידקים במעי הגס ליצירת רכיבים בעלי השפעה מועילה לבריאות (פרה-ביוטיקה). הם מצויים בעיקר בקטניות ובסובין שיבולת שועל.  

תפקידם העיקרי של הסיבים התזונתיים

מערכת ותהליך העיכול שלנו מורכבים ומרתקים, ולא נרד ליותר מדי פרטים כעת. כן נציין ונאמר שלא מעט איברים מעורבים בתהליך עיכול המזון שלנו: הפה, הלוע, הושט, הקיבה, המעי הדק, המעי הגס ופי הטבעת. לכל אחד מהם תפקיד שונה בתהליך העיכול החל מהכנסת המזון לפה ועד ליציאת הפסולת (הצואה) מפי הטבעת. אחד מתפקידם העיקרי של הסיבים הוא לסייע בניקוי הצינורות בהם עובר המזון אל הקיבה והמעיים. הסיבים בעלי כושר ספיגה מופלא, ולכן הרעלים והפסולת נספגים בהם ובעזרתם הגוף מתנקה ביעילות. כמות מועטה של סיבים תזונתיים עלולה לפגוע במנגנון המאוד חשוב הזה של הגוף.

כמות סיבים מומלצת ביום

• נשים: בגילאי 19 עד 50 ההמלצה היא 25 גרם; בגילאי 50 ויותר - 21 גרם.

• גברים: בגילאי 19 עד 50 ההמלצה היא 26 גרם; בגילאי 50 ויותר - 30 גרם.